温室效应当太阳辐射能到达地球表面时，地球大气层中的CO₂和水蒸气等在允许太阳能透过并到达地面的同时，既吸收太阳和地球的长波辐射，也把部分长波辐射能反射回地球表面，使地球表面温度升高，这犹如在地球上空镶上了玻璃层，玻璃层允许太阳辐射能透过，但却阻止地面热量散发，致使地面温度上升，这种作用叫做温室效应。

温室效应的产生，一方面是由于地球人口激增，现代工业大量燃烧矿物燃料，使大气中二氧化碳不断增加，致使二氧化碳吸收及反射回地面的长波辐射能增多引起地面气温上升，因而造成温室效应加剧。另一方面是森林的大面积被毁，使得其调节气温的作用减少，本来进入大气中的CO₂约有2/3的量可被植物吸收，但是由于森林面积急剧减少，致使森林吸收CO₂的量及送入大气中的O₂的量均显著下降，这是导致温室效应加剧的另一个重要原因。

    温室效应加剧导致地球表面温度上升，因而地球两极冰山和冰川开始融化，会使海平面上升，最终可能会使沿海城市和农田被淹没。气候变暖也会引起海洋温度升高，将促使强烈的热带风暴形成。全球气候的变化，必将破坏生态平衡，给人类带来灾难。控制温室效应加剧采取的主要措施是：①控制矿物燃料的燃烧，合理开发、合理利用燃料，寻找新能源如太阳能、生物能、地热等以减少二氧化碳的排故。②保护森林、保护植被，禁止乱砍滥伐，植树造林，利用森林涵养水源，调节气温，③控制人口激增。