1999年6月，中共中央发布的“关于深化教育改革全面推进素质教育的决定”指出“素质教育要以培养学生的创新精神和实践能力为重点”。江泽民总书记在第三次全教会上指出：“面对世界科技飞速发展的挑战，我们必须把增强民族创新精神提到关系中华民族兴衰存亡的高度来认识。教育在培育创新精神和培养创造型人材方面肩负着特殊的使命”。江总书记把“创新”与民族的兴衰，国家的存亡联系起来，“创新”已不再仅仅关系到我们国家的发展速度，而是决定着我们国家的生死存亡。

       为此，国家教育部2000年1月颁布的《全日制普通高级中学课程计划(试验修订稿)》中决定要在普通高级中学教学中开展研究性学习活动。进一步，教育部[2001]6号文件印发了《普通高中“研究性学习”实施指南（试行）》（以下简称《指南》），其中将研究性学习定义为：“学生在教师指导下，从自然、社会和生活中选择和确定专题进行研究，并在研究过程中主动地获取知识、应用知识、解决问题的学习活动。”这是我国高中课程改革的一项重大举措。

       随着研究性学习在全国的开展，对于这一课程的研究也在逐步深入。在国内的各种教育杂志上都可以看到有关研究性学习的文章。在国外这种问题解决式的学习更是相当普遍，心理学家在这方面的研究已经有将近百年的历史。但是本课题所提出的基于网络环境的研究性学习却是崭新的研究方向。互联网诞生至今不过几十年的时间，真正进入中国人的生活更是仅有不到十年的时间，但是它却已经引起或者是将要引起人们生活方式，特别是学习方式的一场革命。